不能确定到底失踪了几个人——但很可能不止一个。

    不安和猜疑如疾病般迅速传开。人们吵吵嚷嚷闹到现在，也没能得出任何确定的答案。

    有人担心他们是被什么猛兽拖走了，但一小群野狼在他们刚到这里不久后就已经离开。这座城市并不大，里赛克已经派人搜索过一次，甚至没有再发现比松貂和猫头鹰更大的动物。即使从夜晚的宁静判断，里面也不可能再有另外一群狼。随着人类的增加，独自游荡的野兽会远远避开他们，再说，如果只是遇上熊或又一只猞猁，失踪的人也是强壮而有经验的猎人，不可能都连一声呼救也没有就安安静静地被吃掉。

    有人猜测他们是因为太过艰苦的工作或想念亲人而逃走，这种说法立刻遭到了哈利亚特的斥责。来这里的人绝大多数是附近的村民，他们平常的生活并不比现在轻松，而如果想念亲人，他们大可以直接告诉哈利亚特之后再离开，那并不羞耻，也没人会阻止他们。逃走只会让他们无法面对自己的亲人。

    “也许就是他们破坏了地基，然后逃走了？”

    “他们又怎么能做到？”

    ——依然无法解释。

    “也许真的闹鬼？”

    埃德提高了声音，再次一脸天真地开口。

    许多人看向他，有些人显得不屑，却有更多人犹豫着互望，也有人的脸上带着怀疑。

    这个原本出自地精之口的传闻从来没有人当真，但此刻，它听起来却似乎没那么可笑了。

    哈利亚特冲他皱了皱眉，显然很不喜欢这种说法。当然啦，如果一位神灵甚至不能从鬼魂的手中保护为他修建神殿的信徒，他是否还值得信仰？

    像哈利亚特这样虔诚的信徒不会允许任何类似的质疑。

    埃德依旧笑得一脸天真。但愿哈利亚特会被他的傻笑糊弄过去。

    如他所愿，哈利亚特转过了头，不再注意他。他开始大声说话，安抚也鼓励着所有人，并依然坚称这是耐瑟斯的考验，但这毫无新意的理由还不如里赛克一再重复的“牧师即将到来”的消息更能令人们安心。

    那天晚上，除了看守地精的人之外，哈利亚特第一次安排人手在周围巡逻，守在地基旁的人数增加了一倍，而大多数人又回到了广场上的大厅。埃德也被里赛克特意告知“最好不要在夜晚离开大家”。

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