br>    这下，脚夫们更是不敢耽搁，发了狂一样没日没夜地行船，等逃到淮安才稍微松了一口气。休整了一日，这才顺大运河到了镇江，又转道长江回了如皋。

    虽说跑得快，但一路还是花了将近一个月时间。

    这个时候，整个扬州府，整个如皋县也早脚夫们一步知道了凤阳那边的惨状。这次孙元押送秋粮去中都，整个泉水凼的男丁都被他带了过去。如果他们回不来，这个村子也就完了。

    于是，在他们还没有回来之前，整个泉水凼的妇孺都整日守在码头上，翘首以盼。

    等看到船靠岸，看到船上的男人们，众人才长长地松了一口气，然后扑上去，抱着头哭成一片。

    孙元的母亲自然也在人群之中，可寻了半天却怎么也没看到儿子的身影。

    她面容一下子苍白下来，什么话也没说，软软地倒在了地上。

    接下来，孙李氏在床上不吃不喝地躺了好几日。

    任凭别人在旁边劝解，即不说话，也不哭，就那么目光呆滞地看着帐顶，整个好象是老了一圈，又好象是已经死去。

    好在有孙小花在旁边服侍母亲，四天之后，孙李氏突然咬牙下了床，惊得孙小花忙问：“娘，你这是怎么了？”

    孙李氏却是一脸的平静：“花儿，你去给为娘热一口米汤来，娘饿了。”

    孙小花见母亲终于开始进食，面容一喜，急忙跑去伙房给灶里添了一把火，热了一碗米汤过来。

    喝了几口，孙李氏面上终于出现了一丝血色，平静地说：“花儿，外面是不是已经在育秧了？”

    孙小花：“是，娘。”

    孙李氏：“马上就要开春了，娘得给地里放点水，然后将席草栽下去，到时候再织些席子出去卖。”

    孙小花：“娘，你现在的身子……如今阿元已经不在了……娘你辛苦了一辈子，女儿也不想看到你这么操劳。要不，你随女儿一起搬进城里去住吧？”

    “住口，你弟弟没死！”孙李氏突然叫了一声，眼泪就落了下来，这是泉水凼的人回来之后，她第一次哭：“我得下地，我要攒些路费去寻阿元。”

    说着，就挣扎着要出门。

    孙小花“哇”一声哭起来：“娘，娘……阿元真的不在了，你现在这身子，若是阿元在天之-->>

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