太皇太后谨遵祖训，宴起（晚起）则家败，每日寅时是一定要起身的。

    正宫的宫门已经下了锁，锦书和另一个做粗使的宫女从宫外搭来一桶热水放在门口备用，一群当天当值的太监宫女们在门外候着，天还黑着，又开始洒盐似的下起了雪，西北风呼呼地刮，卷着雪沫子扫进廊下，众人冻得直哆嗦，远远看见西南角铜茶炊的廊庑下，不灰木的炉子发出了红光，那是老太监张和全在熬银耳，准备太皇太后下床后的第一次敬献。

    大家仔细听寝宫里的动静，掐着时候差不多了，只听侍寝的春容故意高声喊“老祖宗吉祥”，那是个暗号，大家知道太皇太后坐起来了，门内值夜的两个宫女打开了半掩的大门，放其他人迈进寝宫门槛，值夜的连同当天当值的齐齐整整向寝室里请跪安，太皇太后寝宫的门帘挑起了半个，因为前一天总管已经嘱咐了锦书该当的差事，她低头跟司衾宫女进去，用银盆端了热水来，春容绞了热帕子给太皇太后净脸，对锦书一使眼色，锦书退到一旁打开了遮灯的纱布罩，收好了就在一旁垂手随侍。

    寝宫里的各条案上，茶几旁，桌子底下有几个缸，太皇太后不喜欢薰香之类的东西，就用南方产的果子薰殿，太监们抬着筐，趁着太皇太后往偏殿的当口把前一天的果子倒了，换上新鲜的，动作麻利，一眨眼就换完了，新果子被地炕一烘，热腾腾甜丝丝的香味迷漫开来，萦绕在鼻尖，整个殿里都是清香爽快的气味。

    太皇太后的梳妆间在尽西头，靠北墙有一铺炕，比拔步床还大些，听苓子说，炕上的被褥都是按季节，按规矩更换的，冬天铺三层垫子，夏天铺一层。冬至挂大红销金撒花帐子，夏至挂水墨字画白绫帐子。太皇太后常在那里歇午觉，锦书站在那个角度正好能看见那屋的情况，风雪里一个人顶着黄云龙套的包袱来，大概是太皇太后的梳头太监刘保，宫女给他掀起宫门的帘子，他走进去，对正座请个跪安，把包袱从头顶上请了下来，向上一举，由宫女接过去，然后响亮地喊一声，“老佛爷吉祥，奴才给您请安啦。”

    太皇太后移驾过去，经过正门往外一瞥，只见漫天飞雪，不由道，“不是说今年节气来得早吗，眼看着要过年了，这雪下得没边了。”

    塔嬷嬷道，“翻过黄历了，今年有闰月，春打在腊月里，春见寒食六十日，明年二月就清明了，这会子冷，幸许一出太阳就暖和了。”

    太皇太后笑道，“二月清明满地青，三月清明满地空，-->>

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