r>    翌日初八，黄道吉日。

    苏州城中心，两县交界处的乐桥卧龙街上，锣鼓喧腾、鞭炮齐鸣，舞狮舞龙、人山人海。

    今天是江南银行开业典礼的日子，可谓群贤毕至、嘉宾云集。

    无锡华家，太仓二王家，金陵徐家，苏州本地的陆家、顾家、沈家、朱家，平湖的潘家、嘉兴的项家，以洞庭商会，扬州盐商、还有徽商中的头面人物，几乎一个不落，全都来了。

    此外，苏州知府蔡国熙、吴县长洲的两位知县，以及苏松督粮道，也都携各自佐贰属官前来捧场。

    这等热闹场面，哪怕在苏州城中也是很罕见的。尤其刚经过上月的骚乱，就更显得难能可贵了。

    看热闹的老百姓堵塞了整条卧龙街，把维持秩序的衙役，挤得东倒西歪，没了人形。

    只是如此光彩的场合，非但赵公子没来，就连江雪迎也不愿意抛头露面。

    于是，江南集团指定吉祥物，董事长华察老爷子，再度披挂上阵，与苏州知府蔡国熙，一起拉下了牌匾上的红绸布。

    待到掌声欢呼声停，蔡国熙发表了热情洋溢的演讲。首先他感谢江南集团对苏州府一直以来的大力支持。并宣布作为上月骚乱后革旧布新的一部分——从下月初一起，苏州府并下属一州七县将不再收取任何现银！

    百姓、商家所有的税银、差银等，一律要先存入江南银行，将银票交付官府。

    以此杜绝猾吏恶役以百姓所交碎银成色不足为由，大肆敲诈勒索。

    市民们一听，顿觉十分有道理。他们几乎所有人都遭到过类似的勒索，往往税额一两白银之外，还得多交三四钱作为火耗，百姓不堪其扰。

    按照这种新法子，虽然麻烦了一点，但那些贪官污吏就没法以火耗为由勒索他们了。

    市民们便纷纷大声问道：“那江南银行收多少火耗？”

    蔡知府便看向吉祥物……哦不华董事长，便听华察颤巍巍道：“不超过半成。”

    “哇！”市民们一下就激动了。“当真？”

    “当真。”华察笑着点点头，暗赞一声，小年轻就是有魄力。

    市民们登时欢呼起来，顿觉蔡知府也不是那么面目可憎了，江南银行更是救苦救难的活菩萨。

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