未进乾清宫，便觉兆头不好。既进乾清宫，越觉得吉少凶多，但见太监连大声说话都不敢，稍有响动，立时色变。

    陈新甲真没有想到，皇帝的寝宫，他来过不少次的，竟变成这样一片森罗殿似的气象。

    揭开门帘，肃静无声，光线不显，暗影中约略分辨得出皇帝的样子，他不敢平视细看，望着御座磕头请安，等候问话。

    “你是哪一年当的尚书？”

    不曾想到问的是这么一句！莫非要叫自己负责关外之事，把职务一撸到底？

    这样想着，有些心乱，答得便慢了。

    “陛下在问，”王承恩提示了一遍，“哪一年当的尚书？”

    “臣，”陈新甲定一定神，答道：“臣是圣朝十三年正月，奉旨为兵部尚书。”

    “你又是什么出身？”

    这是提醒他要知恩，陈新甲赶紧叩头：“臣蒙陛下起用，以举人之身为兵部尚书，是弘治朝工部尚书贾俊百多年以来殊荣，臣受恩深重，碎身难报。”

    “哼！”崇祯皇帝冷笑，“倒说得好听，朕这么用你，你又是如何报答朕的？”

    他猛敲御案道：“去岁贼陷洛阳、襄阳，福、襄两王被难，累朕天家骨肉分离，朕有何面目见祖宗于九泉之下？洪承畴出关，朕与洪卿都认为应该持重缓进，你却主张速战速决，坚持要求分四道夹攻，还遣张若麒游说，同时亲自写信激洪承畴出兵，结果大败！你身为兵部尚书，责无旁贷！”

    “你是怎么当的兵部尚书！朕真是瞎了眼才用你，果然举人比不上进士，你终究不是贾俊！”

    皇帝痛骂大臣，大臣挨了骂不能回嘴，而且还得连连赔罪磕头，口口声声：“陛下息怒！”

    不过陈新甲这边叩头，那边却是心里大定。

    嘿嘿，挨骂是好事，怕的是皇帝一言不发，一声令下“来呀，打入天牢！”那才糟糕。

    总算崇祯皇帝骂累了，他疲倦地问道：“国事至此，你可有良策？”

    陈新甲沉默了一下，从牙缝里迸出几个字道：“攘外必先安内！”

    “说吧！”崇祯皇帝道。

    “北虏乃是癣疥之疾，流寇却是心腹大患！”陈新甲奏道：“可外抚北虏，内剿流寇！”

    “与北虏谈和后，-->>

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