不惯这种事，才生出此心，要自己称王。”

    “你能保护百姓？”

    “吴、荆两地义军联合，城外大军已有数万，我若不在意百姓生死，只管下令攻城，何必亲冒奇险，进城来见鲍公？”

    话说得太大，徐础心中略有惴惴，可是仔细一想，自己的确做不出驱赶无辜百姓当先锋这种事情，更不会随意屠城，刚才鲍敦若是再坚持，他很可能下不了手，并非不敢杀人，而是不愿满城百姓无主。

    这么一想，徐础再无犹疑，真当自己是苍生的拯救者，恳切地说：“不说现在，鲍公以为汝南百姓在天成朝治下过得好吗？”

    鲍敦重叹一声，“苛政喝血，贪官吸髓，哪里的百姓不是苟延残喘？所以我才弃商务农，令族人学武习文，就是知道这样的朝廷维持不了太久，早晚会天下大乱。”

    “天下已然大乱，鲍公何必仍然留恋朝廷？”

    “不是我留恋朝廷，实在是……徐公子刚才也说了，群雄蜂起，却没听说哪个以百姓为先。”

    “与其求人，不如求己。东都已被义军包围，随时可下，群雄争先，我带兵绕路来访汝南，就是听闻鲍公名声，深觉是同道中人，特来投奔。”

    徐础深揖一躬，鲍敦急忙扶起，连称“不敢当”。

    大话说过之后，谎话也就不那么难以启齿了，徐础又道：“所谓称王称帝，实乃在下不得已之举，在下年幼无知，其实不敢与长者相争。鲍公若有平定天下之志，在下愿立刻奉鲍公为主，从此断绝痴心妄想。”

    鲍敦吓了一跳，双手连摆，“我可没那个野心，祖上更没积下这么深厚的德望，徐公子名门之后，又有诛杀暴君之名，你若称王，我愿追随。”

    徐础再揖，“能得鲍公相助，如虎添翼，徐某幸甚，百姓幸甚。”

    “唯有一条，我得提前说清楚。”

    “鲍公但讲无妨。”

    “徐公子以天下百姓为名，拉我入伙，我同意，若是有一天徐公子也与其他人一样，拿百姓当牲畜对待，抱歉，我不能赞同，更不能当帮凶。”

    “日月明鉴，我徐础若因一己之私而凌压百姓，甘愿死于鲍公刀下。”

    鲍敦忙道：“徐公子不必发此毒誓，真有那一天，大不了我离开你就是，既奉你为主，我绝不做弑主之事。”
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